Que faire à Chypre, région par région

Il y a plus de choses à faire à Chypre que la plupart des gens n’en casent dans des vacances : des mosaïques romaines, des églises peintes dans les montagnes, une capitale divisée, les flamants roses d’un lac salé et des baies calmes à l’eau claire. Un réseau d’autoroutes sans péage relie les principales villes : vous pouvez donc en voir une grande partie depuis un seul point de chute sur la côte ouest, près de Coral Bay, à Paphos.

Ce que vous ne pouvez pas faire, c’est tout voir facilement. Certains des plus beaux lieux à visiter à Chypre sont proches de Paphos, et d’autres sont à l’autre bout de l’île. Ce qui suit avance région par région, d’ouest en est, et le tableau de la fin sépare les sorties faciles des longues. Les horaires et les prix changent : vérifiez-les avant de partir.

Paphos et l’Akamas

C’est le coin de Chypre que vous connaîtrez le mieux si vous séjournez chez nous, et il a de quoi occuper une semaine à lui seul. Notre guide des sites de la ville de Paphos le présente en détail : voici donc l’essentiel.

Le parc archéologique de Kato Pafos est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980. Ses sols en mosaïque, dans les maisons de Dionysos, de Thésée, d’Aion et d’Orphée, sont la raison pour laquelle la plupart des gens viennent, et le même billet donne accès à l’Odéon, à l’Agora et à Saranta Kolones. Les Tombeaux des Rois ont leur propre billet. L’entrée du parc coûte 4,50 € à l’heure où nous écrivons.

Vers l’est, le long de la côte, se trouve Petra tou Romiou, le rocher où Aphrodite serait sortie de l’écume de la mer. Au nord de Paphos, le pays devient sauvage. Les plages protégées des tortues à Lara et les sorties en bateau vers le Lagon Bleu depuis Latchi sont les deux excursions dans l’Akamas sur lesquelles tout le monde nous interroge. Plus près encore se trouvent les grottes marines (Sea Caves) de Peyia et la plage de Coral Bay.

Le Troodos et les églises peintes

Le massif du Troodos occupe le milieu de l’île, et l’on s’y sent à mille lieues des plages.

Ce qu’il faut voir, c’est la Route byzantine. Dix petites églises des régions de Pitsilia, de Solea et de Marathasa sont inscrites ensemble sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. De l’extérieur, ce sont des bâtiments modestes sous des toits de bois à forte pente ; à l’intérieur, les murs sont peints. Panagia Asinou, Agios Nikolaos tis Stegis, Agios Ioannis Lambadistis et Panagia tou Araka en font partie.

Vous ne verrez pas les dix en une journée, et il ne faut pas essayer. Choisissez-en deux ou trois dans une même vallée. Notre guide du Troodos depuis Paphos donne les itinéraires, les marches et ce qui vous attend sur les routes de montagne.

Limassol, Kourion et Pissouri

L’autoroute A6 parcourt 66 km de Paphos à Limassol, et les meilleurs arrêts sont sur le chemin plutôt que dans la ville.

Kourion est à 19 km à l’ouest de Limassol, sur la route de Paphos. Son théâtre gréco-romain a été construit au 2e siècle av. J.-C. et agrandi au 2e siècle apr. J.-C., et il accueille encore des spectacles en été. Les mosaïques de la maison d’Eustolios valent le détour à pied. L’entrée coûte 4,50 € à l’heure où nous écrivons. Notre guide de Kourion explique comment préparer la visite.

Le château de Kolossi, à 14 km à l’ouest de Limassol, a été construit au 13e siècle, reconstruit au 15e, et a appartenu aux chevaliers de Saint-Jean. L’entrée coûte 2,50 € à l’heure où nous écrivons. Pissouri, sur le même tronçon, fait un bon arrêt baignade : voyez notre guide de Pissouri.

Pour Limassol même, la façon de s’y rendre et ce avec quoi la combiner, lisez notre guide de Limassol et Larnaca depuis Paphos.

Nicosie, la capitale divisée

Nicosie (Lefkosia) est la ville la plus singulière de l’île, et elle est à l’intérieur des terres : on y arrive par l’A1 après l’A6. La vieille ville tient à l’intérieur de remparts vénitiens construits au 16e siècle, avec 11 bastions en forme de cœur. Le fossé qui les entoure, large de 80 mètres, est aujourd’hui fait de jardins, de terrains de sport et de parkings.

La ville est divisée, et vous pouvez passer à pied dans le nord. Les points de passage de la rue Ledra (Lokmaci) et de Ledra Palace sont réservés aux piétons. Notre guide d’une journée à Nicosie présente le passage à pied, les musées et l’organisation de la journée.

Larnaca et le sud-est

Larnaca est l’autre ville à aéroport de l’île, et on la sous-estime facilement. L’église Agios Lazaros, construite au 9e siècle par l’empereur Léon VI, abrite sous son sanctuaire ce que l’on tient pour le tombeau de Lazare, et son iconostase est couverte d’or. L’entrée est gratuite.

À la sortie de la ville, le lac salé de Larnaca est une zone humide protégée où les flamants roses se rassemblent de novembre à mars, avec un sentier nature de 4 km et Hala Sultan Tekke tout près. Au large repose le Zenobia, un ferry suédois qui a coulé lors de son voyage inaugural en 1980. Il mesure 172 m de long et repose entre 18 et 42 m de fond, et il faut le niveau Advanced Open Water pour y plonger.

Sur le chemin en venant de l’ouest, Choirokoitia se trouve au bord de l’autoroute de Nicosie à Limassol. C’est un village néolithique inscrit à l’UNESCO depuis 1998, dont cinq maisons ont été reconstituées. L’entrée coûte 2,50 € à l’heure où nous écrivons.

Ayia Napa, le cap Greco et Protaras

L’extrême sud-est est à l’autre bout de l’île par rapport à Paphos. On passe par Limassol et Larnaca, puis l’A3 parcourt 55 km de l’aéroport de Larnaca à Ayia Napa.

Cela en vaut la peine si vous aimez les plages. Nissi Beach, près d’Ayia Napa, a un sable fin et doré et une eau calme et peu profonde, et une réputation de musique et de fêtes sur la plage. Fig Tree Bay, à Protaras, doit son nom à un figuier solitaire qui s’y trouverait depuis le 17e siècle, et Konnos Bay est une petite crique abritée d’où un sentier monte dans le parc forestier. Notre guide des plus belles plages de Chypre les compare avec les plages du côté de Paphos.

Entre Ayia Napa et Protaras, le parc forestier national du cap Greco (Cape Gkreko) couvre 385 hectares de falaises de calcaire, de grottes marines, de pins et de genévriers. Un sentier linéaire de 4 km, d’environ une heure et demie, passe par l’arche rocheuse de Kamara tou Koraka et se termine à la petite église Agioi Anargyroi, d’où des marches descendent vers une grotte marine.

Que faire à Chypre depuis Paphos

Voici comment les régions se comparent, vues de Paphos. Le tableau donne la longueur des autoroutes plutôt que des temps de trajet, car la circulation et les arrêts changent tout. Notre guide pour conduire à Chypre présente les routes elles-mêmes.

Le schéma est simple. L’ouest et les montagnes se font dans la journée. Nicosie et Larnaca sont de grosses journées. Le sud-est est loin pour un aller-retour d’une traite : si le cap Greco figure sur la liste de vos envies à Chypre, pensez donc à y passer une nuit, ou à démarrer doucement le lendemain.

Pour une semaine de vacances, une formule qui marche bien est de compter deux ou trois jours autour de Paphos et de l’Akamas, un jour vers l’est le long de la côte jusqu’à Kourion et Pissouri, un jour dans les montagnes et une grosse journée à Nicosie ou à Larnaca. Il reste alors un jour ou deux au bord de la piscine, dont vous aurez envie après quelques départs matinaux. Alterner les sorties courtes et les longues contente tout le monde davantage qu’une suite de grosses journées, surtout avec des enfants ou dans la chaleur de juillet et d’août.

Où loger

La Villa Prasino est une villa privée à Peyia pour 6 voyageurs au plus, à environ 2 km des grottes marines, 5 km de la plage de Coral Bay et 5 km du parc national d’Akamas. Après une longue journée sur la route, retrouvez une piscine de 6 × 12 m où l’on peut plonger, un jacuzzi et un bar extérieur avec un brasero, dans 1 000 m² de jardins. Découvrez notre villa avec piscine privée, consultez les disponibilités et tarifs, ou envoyez-nous une demande de réservation.