Publié le · 8 min de lecture · Informations vérifiées le 9 octobre 2026 auprès des sources ci-dessous
Kourion est le grand site antique de la côte sud de Chypre. Il occupe le sommet d’une falaise au-dessus de la baie d’Episkopi, à 19 km à l’ouest de Limassol, avec un théâtre gréco-romain face à la mer, des sols de mosaïques de la fin de l’époque romaine et une plage juste en contrebas. Depuis Coral Bay, à Paphos, on y va en suivant la côte vers l’est, et c’est l’une des plus belles excursions à faire depuis l’ouest de l’île.
Notre guide de Paphos à Limassol et Larnaca ne donne à Kourion qu’un court arrêt sur la route de Limassol. Il mérite davantage : il y a là de quoi remplir une journée entière, avec la plage en contrebas et le sanctuaire d’Apollon Hylatès à quelques minutes de route vers l’ouest.
Ce qu’était Kourion
Kourion était l’une des cités-royaumes de l’ancienne Chypre. La tradition la rattache à des colons venus d’Argos, en Grèce, qui seraient arrivés au 12e siècle av. J.-C. L’acropole de la ville se dresse sur un promontoire de calcaire à près de 100 mètres au-dessus de la mer : on vient donc autant pour la vue que pour les pierres.
Une série de forts séismes a frappé entre 365 et 370 apr. J.-C., et l’un d’eux, violent, a détruit la ville en 365. Kourion a été reconstruite, et une grande partie de ce que vous voyez date des siècles qui entourent cette catastrophe.
Un détail peu commun : le site se trouve à l’intérieur de la zone de souveraineté britannique d’Akrotiri, mais c’est le Département des antiquités de Chypre qui le gère.
Le théâtre, ou amphithéâtre de Kourion
La plupart des gens parlent de l’amphithéâtre de Kourion, mais c’est à proprement parler un théâtre : un demi-cercle de gradins face à une scène, et non une arène ovale fermée. Il a d’abord été construit à la fin du 2e siècle av. J.-C. et a atteint sa taille actuelle au 2e siècle apr. J.-C. Au début du 3e siècle, on en a fait une arène pour des combats d’animaux, avant qu’il ne revienne au théâtre plus tard dans le siècle. Il pouvait accueillir jusqu’à 3 500 personnes.
L’université de Pennsylvanie a commencé à fouiller ici en 1933, et le théâtre a depuis été restauré. Des rangs du haut, le regard descend par-dessus la scène jusqu’à la mer.
Les spectacles d’été
Le théâtre sert toujours. Il accueille des concerts et des pièces, surtout en été. À l’été 2026, par exemple :
- Shakespeare at Curium, une production caritative en anglais qui existe depuis 1962, a donné Othello du 9 au 11 juillet à 8 h du soir.
- Le Festival international de théâtre grec antique, pour sa 29e édition, a utilisé le théâtre pour des tragédies et des comédies antiques. Il est organisé par le ministère délégué à la Culture et le Centre chypriote de l’Institut international du théâtre.
- Des concerts de musique grecque, comme une soirée Mikis Theodorakis le 25 juillet à 9 h du soir.
Les programmes changent chaque année : celui du festival de théâtre 2026 a été annoncé en juin, et ses billets étaient vendus par SoldOut Ticket Box. Apportez un coussin, car les gradins sont en pierre, et un vêtement chaud pour la nuit tombée.
Les mosaïques
Les grandes maisons de Kourion ont conservé quelques-uns des plus beaux sols en mosaïque de l’île. Trois d’entre elles en sont les temps forts.
La maison d’Eustolios a été construite comme une demeure privée au début du 5e siècle apr. J.-C., puis ouverte au public une fois ses thermes ajoutés. Une inscription à l’entrée souhaite la bienvenue aux visiteurs et nomme Eustolios comme le bâtisseur, et une autre dit que la maison est protégée par les signes du Christ : son propriétaire était donc chrétien. La salle centrale compte quatre panneaux de mosaïques du 5e siècle, et les thermes abritent une mosaïque de Ktisis, une femme qui personnifie la Création et tient une règle d’architecte. On voit encore les salles froide, tiède et chaude des thermes, avec les conduits de chauffage sous les sols.
La maison des Gladiateurs date de la seconde moitié du 3e siècle apr. J.-C. Ses mosaïques, près de la cour principale, montrent des gladiateurs au combat.
La maison d’Achille, du 4e siècle apr. J.-C., doit son nom à sa mosaïque du héros grec. C’était sans doute un bâtiment où l’on recevait les hôtes officiels.
| Lieu | Date | Ce qu’il faut regarder |
|---|---|---|
| Le théâtre | 2e siècle av. et apr. J.-C. | La vue sur la mer depuis les rangs du haut |
| La maison d’Eustolios | Début du 5e siècle apr. J.-C. | Les inscriptions en mosaïque, Ktisis, les thermes |
| La maison des Gladiateurs | Fin du 3e siècle apr. J.-C. | Les scènes de combats de gladiateurs |
| La maison d’Achille | 4e siècle apr. J.-C. | La mosaïque d’Achille |
| L’agora et le nymphée | Début du 3e siècle apr. J.-C. | Les colonnes de marbre, la fontaine publique |
| La basilique paléochrétienne | 5e siècle apr. J.-C. | Le baptistère séparé |
| Le stade | 2e siècle apr. J.-C. | Le seul stade antique découvert à Chypre |
| Le sanctuaire d’Apollon Hylatès | À partir du 8e siècle av. J.-C. | Le temple en partie reconstruit |
L’agora, la basilique et le stade
Au-delà des maisons, le centre de la ville s’étend le long du sommet de la falaise. L’agora romaine date du début du 3e siècle apr. J.-C. et comprend des portiques à colonnes de marbre, des bains publics et un nymphée, une fontaine monumentale.
Tout près se dresse la basilique paléochrétienne, construite au 5e siècle apr. J.-C. et sans doute cathédrale de la ville. Elle avait trois nefs et un baptistère séparé.
Le stade est à environ 1 km à l’ouest du site principal. Il date du 2e siècle apr. J.-C., accueillait environ 6 000 spectateurs et servait aux épreuves du pentathlon. C’est le seul stade antique découvert à Chypre, et l’entrée est gratuite.
Le sanctuaire d’Apollon Hylatès
À environ 3 km à l’ouest du site principal se trouve le sanctuaire d’Apollon Hylatès, l’« Apollon des bois », qui était le protecteur de Kourion. Il comptait parmi les sanctuaires les plus importants de l’île. Le culte y a duré du 8e siècle av. J.-C. au 4e siècle apr. J.-C., et l’essentiel de ce qui tient debout aujourd’hui vient de restaurations du 1er siècle apr. J.-C.
Vous traversez les salles des pèlerins, une palestre où s’entraînaient les athlètes, des thermes et l’enceinte sacrée, jusqu’au temple d’Apollon, qui a été en partie reconstruit. L’endroit est plus calme que le site principal, et en été c’est un bon dernier arrêt avant de reprendre la route.
Horaires, tarifs et chaleur
En 2026, le site de Kourion et le sanctuaire d’Apollon Hylatès ouvrent tous deux chaque jour à 08:30. Ils ferment à 19:30 du 16 avril au 15 septembre et à 17:00 le reste de l’année. Les deux sont fermés le jour de Noël, le jour de l’An et le dimanche de la Pâque orthodoxe.
| Site | Entrée |
|---|---|
| Le site archéologique de Kourion | 4,50 € |
| Le sanctuaire d’Apollon Hylatès | 2,50 € |
| Le stade | Gratuite |
| La carte du Département des antiquités | 8,50 € (1 jour), 17 € (3 jours), 25 € (7 jours) |
La carte vaut pour tous les sites et musées du Département, chacun une fois, et elle est rentable si vous comptez en voir plusieurs en quelques jours. Le site principal n’est que partiellement accessible en fauteuil roulant. Les prix et les horaires changent sans préavis : vérifiez-les avant d’y aller.
Le petit musée de Kourion, dans le village d’Episkopi, qui montre les squelettes de personnes tuées par les séismes du 4e siècle, est fermé pour des travaux de modernisation depuis le 1er août 2026, et aucune date de réouverture n’était annoncée en octobre 2026.
La plage de Kourion
Au pied des falaises s’étend la plage de Kourion, 1 km de sable et de galets dans la baie d’Episkopi, avec un large rivage et une eau claire. Elle avait le Pavillon Bleu en 2026. Des maîtres-nageurs sont en poste d’avril à octobre, et l’on y trouve des toilettes, des douches, des cabines, des transats et des parasols, des tavernes de poisson et un accès pour les personnes handicapées. On peut aussi y faire de la planche à voile.
Après une matinée chaude dans les ruines, un après-midi ici est la récompense toute trouvée. Pour des baignades tranquilles plus près de la villa, voyez nos plus belles plages près de Coral Bay.
Une journée à Kourion depuis Paphos
L’autoroute est plus rapide, mais l’ancienne route de Paphos à Limassol est le plus beau trajet, dans un sens au moins. En allant vers l’est depuis Paphos, elle passe par Petra tou Romiou, puis par le village de Pissouri, puis par le sanctuaire d’Apollon Hylatès et Kourion. Un programme pour une journée d’été :
- Partez tôt et prenez l’autoroute pour aller vite, afin d’être à Kourion à l’ouverture.
- Voyez le théâtre, la maison d’Eustolios et la basilique tant qu’il fait frais.
- Faites le court trajet vers l’ouest jusqu’au stade et au sanctuaire d’Apollon Hylatès.
- Repas de midi et baignade à la plage de Kourion.
- Rentrez par l’ancienne route côtière, en vous arrêtant à Pissouri et au rocher d’Aphrodite pour la lumière de fin de journée.
Notre guide de Pissouri présente la baie et les falaises blanches sur le chemin, et notre guide pour conduire à Chypre donne le code de la route. Au printemps et en automne, vous pouvez prendre votre temps et voir les ruines l’après-midi.
Où loger
La Villa Prasino est une villa privée à Peyia, au-dessus de Coral Bay sur la côte de Paphos, pour 6 voyageurs au plus dans 3 chambres. Après une longue journée sur une colline brûlante, vous y trouvez une piscine de 6 × 12 m où l’on peut plonger, un jacuzzi, un coin repas extérieur couvert et un barbecue traditionnel en pierre, dans 1 000 m² de jardins avec vue sur la mer et les montagnes. Les grottes marines (Sea Caves) sont à environ 2 km et la plage de Coral Bay à environ 5 km. Découvrez notre villa avec piscine privée, consultez les disponibilités et tarifs, et envoyez-nous une demande de réservation quand vous êtes prêts.
