Pubblicata · 7 min di lettura · Informazioni verificate il 9 ottobre 2026 sulle fonti qui sotto
Kourion è il grande sito antico della costa sud di Cipro. Si trova in cima a una scogliera sopra la baia di Episkopi, 19 km a ovest di Limassol, con un teatro greco-romano rivolto al mare, pavimenti a mosaico di età tardoromana e una spiaggia proprio lì sotto. Da Coral Bay, Paphos, ci si arriva in auto verso est lungo la costa, ed è una delle gite più belle dall’ovest dell’isola.
La nostra guida da Paphos a Limassol e Larnaca dedica a Kourion una breve sosta sulla strada per Limassol. Merita di più: qui ce n’è abbastanza per una giornata intera, con la spiaggia lì sotto e il santuario di Apollo Hylates a breve distanza in auto verso ovest.
Che cos’era Kourion
Kourion era una delle città-regno dell’antica Cipro. La tradizione la collega a coloni venuti da Argo, in Grecia, che sarebbero arrivati nel 12º secolo a.C. L’acropoli della città sorge su un promontorio calcareo a quasi 100 metri sopra il mare, ed è per questo che i panorami sono una ragione per venire tanto quanto le pietre.
Una serie di forti terremoti colpì tra il 365 e il 370 d.C., e uno violento nel 365 distrusse la città. Kourion fu ricostruita, e gran parte di quello che vedete risale ai secoli prima e dopo quel disastro.
Un particolare insolito: il sito si trova dentro la base sovrana britannica di Akrotiri, anche se a gestirlo è il Dipartimento delle Antichità di Cipro.
Il teatro, o anfiteatro di Kourion
Quasi tutti lo chiamano anfiteatro di Kourion, ma a rigore è un teatro: un semicerchio di gradinate di fronte a una scena, non un’arena ovale chiusa. Fu costruito alla fine del 2º secolo a.C. e raggiunse le dimensioni attuali nel 2º secolo d.C. All’inizio del 3º secolo fu trasformato in un’arena per combattimenti di animali, prima di tornare agli spettacoli teatrali più tardi nello stesso secolo. Poteva accogliere fino a 3.500 persone.
L’Università della Pennsylvania cominciò a scavare qui nel 1933, e da allora il teatro è stato restaurato. Dalle file più alte lo sguardo scende oltre la scena fino al mare.
Gli spettacoli estivi
Il teatro è ancora in uso. Ospita concerti e spettacoli teatrali, soprattutto d’estate. Nell’estate 2026, per esempio:
- Shakespeare at Curium, una produzione di beneficenza in inglese che va in scena dal 1962, ha rappresentato l’Otello dal 9 all’11 luglio alle 8 di sera.
- Il Festival internazionale del dramma greco antico, alla 29ª edizione, ha usato il teatro per tragedie e commedie antiche. Lo organizzano il Viceministero della Cultura e il Centro cipriota dell’Istituto internazionale del teatro.
- Concerti di musica greca, come una serata dedicata a Mikis Theodorakis il 25 luglio alle 9 di sera.
I programmi cambiano ogni anno: quello del festival del 2026 è stato annunciato a giugno, e i biglietti si vendevano tramite SoldOut Ticket Box. Portate un cuscino, perché i sedili sono di pietra, e qualcosa per coprirvi dopo il tramonto.
I mosaici
Le grandi case di Kourion hanno conservato alcuni dei più bei mosaici pavimentali dell’isola. Tre sono i più notevoli.
La Casa di Eustolio fu costruita come abitazione privata all’inizio del 5º secolo d.C. e più tardi aperta al pubblico, una volta aggiunte le terme. Un’iscrizione all’ingresso dà il benvenuto ai visitatori e nomina Eustolio come costruttore, e un’altra dice che la casa è protetta dai segni di Cristo: il proprietario era dunque cristiano. La sala centrale ha quattro pannelli di mosaici del 5º secolo, e nelle terme c’è un mosaico di Ktisis, una donna che personifica la Creazione, con in mano un regolo da architetto. Si vedono ancora la sala fredda, quella tiepida e quella calda del complesso termale, con i condotti di riscaldamento sotto i pavimenti.
La Casa dei Gladiatori risale alla seconda metà del 3º secolo d.C. I suoi mosaici vicino al cortile principale mostrano gladiatori che combattono.
La Casa di Achille, del 4º secolo d.C., prende il nome dal suo mosaico dell’eroe greco. Era probabilmente un edificio per ricevere gli ospiti ufficiali.
| Luogo | Data | Che cosa guardare |
|---|---|---|
| Teatro | Dal 2º secolo a.C. al d.C. | La vista sul mare dalle file più alte |
| Casa di Eustolio | Inizio del 5º secolo d.C. | Le iscrizioni a mosaico, Ktisis, le terme |
| Casa dei Gladiatori | Fine del 3º secolo d.C. | Le scene di combattimento tra gladiatori |
| Casa di Achille | 4º secolo d.C. | Il mosaico di Achille |
| Agorà e Ninfeo | Inizio del 3º secolo d.C. | Le colonne di marmo, la fontana pubblica |
| Basilica paleocristiana | 5º secolo d.C. | Il battistero separato |
| Stadio | 2º secolo d.C. | L’unico stadio antico trovato a Cipro |
| Santuario di Apollo Hylates | Dall’8º secolo a.C. in poi | Il tempio in parte ricostruito |
L’agorà, la basilica e lo stadio
Oltre le case, il centro della città si estende lungo la cima della scogliera. L’agorà romana risale all’inizio del 3º secolo d.C. e ha portici con colonne di marmo, terme pubbliche e un Ninfeo, una fontana monumentale.
Lì vicino sorge la basilica paleocristiana, costruita nel 5º secolo d.C. e probabilmente cattedrale della città. Aveva tre navate e un battistero separato.
Lo stadio è a circa 1 km a ovest del sito principale. Risale al 2º secolo d.C., accoglieva circa 6.000 spettatori e ospitava le gare del pentathlon. È l’unico stadio antico trovato a Cipro, e l’ingresso è gratuito.
Il santuario di Apollo Hylates
A circa 3 km a ovest del sito principale c’è il santuario di Apollo Hylates, l’«Apollo dei boschi», che era il protettore di Kourion. Era tra i santuari più importanti dell’isola. Il culto continuò qui dall’8º secolo a.C. al 4º secolo d.C., e la maggior parte di quello che resta in piedi oggi viene dai restauri del 1º secolo d.C.
Si attraversano le sale dei pellegrini, una palestra dove si allenavano gli atleti, un complesso termale e il recinto sacro, fino al tempio di Apollo, che è stato in parte ricostruito. È più tranquillo del sito principale, e d’estate è una bella ultima sosta prima di tornare a casa.
Orari di apertura, prezzi e caldo
Nel 2026 il sito di Kourion e il santuario di Apollo Hylates aprono entrambi ogni giorno alle 08:30. Chiudono alle 19:30 dal 16 aprile al 15 settembre e alle 17:00 nel resto dell’anno. Entrambi chiudono il giorno di Natale, a Capodanno e la domenica della Pasqua ortodossa.
| Sito | Ingresso |
|---|---|
| Sito archeologico di Kourion | 4,50 € |
| Santuario di Apollo Hylates | 2,50 € |
| Stadio | Gratuito |
| Pass del Dipartimento delle Antichità | 8,50 € (1 giorno), 17 € (3 giorni), 25 € (7 giorni) |
Il pass vale per tutti i siti e i musei del Dipartimento, ognuno una volta, e conviene se pensate di vederne diversi in pochi giorni. Il sito principale è accessibile solo in parte alle sedie a rotelle. Prezzi e orari cambiano senza preavviso, quindi controllate prima di andare.
Il piccolo museo di Kourion nel villaggio di Episkopi, che espone gli scheletri di persone uccise dai terremoti del 4º secolo, è chiuso per lavori di ammodernamento dal 1º agosto 2026, e a ottobre 2026 non era stata annunciata una data di riapertura.
La spiaggia di Kourion
Sotto le scogliere si stende la spiaggia di Kourion, 1 km di sabbia e ciottoli nella baia di Episkopi, con una riva ampia e acqua limpida. Nel 2026 aveva la Bandiera Blu. I bagnini sono in servizio da aprile a ottobre, e ci sono servizi igienici, docce, spogliatoi, lettini e ombrelloni, taverne di pesce e l’accesso per persone con disabilità. Qui si può fare anche windsurf.
Dopo una mattina calda tra le rovine, un pomeriggio qui è la ricompensa più ovvia. Per bagni tranquilli più vicino a casa, leggete la nostra guida alle spiagge più belle vicino a Coral Bay.
Una giornata a Kourion dal lato di Paphos
L’autostrada è più veloce, ma in una delle due direzioni la vecchia strada da Paphos a Limassol è il percorso più bello. Andando verso est da Paphos tocca Petra tou Romiou, poi il villaggio di Pissouri, poi il santuario di Apollo Hylates e Kourion. Un programma per una giornata d’estate:
- Partite presto e prendete l’autostrada per fare prima, così arrivate a Kourion all’apertura.
- Vedete il teatro, la Casa di Eustolio e la basilica finché fa fresco.
- Fate il breve tratto in auto verso ovest fino allo stadio e al santuario di Apollo Hylates.
- Pranzo e bagno alla spiaggia di Kourion.
- Tornate a casa per la vecchia strada costiera, fermandovi a Pissouri e alla Roccia di Afrodite per la luce del tardo pomeriggio.
La nostra guida a Pissouri descrive la baia e le scogliere bianche lungo la strada, e la nostra guida a guidare a Cipro ha le regole della strada. In primavera e in autunno potete prendervela più comoda e visitare le rovine nel pomeriggio.
Dove alloggiare
Villa Prasino è una villa privata a Peyia, sopra Coral Bay sulla costa di Paphos, per un massimo di 6 ospiti in 3 camere da letto. Dopo una lunga giornata su una collina assolata vi aspettano una piscina per tuffi di 6 × 12 m, una vasca idromassaggio, una zona pranzo esterna coperta e un barbecue in pietra tradizionale, in 1000 m² di giardini con vista sul mare e sulle montagne. Le grotte marine sono a circa 2 km e la spiaggia di Coral Bay a circa 5 km. Guardate la nostra villa con piscina privata, controllate disponibilità e prezzi e, quando siete pronti, inviateci una richiesta di prenotazione.
