Wat te doen in Paphos

Paphos is de naam van een stad en van een heel district, en het meeste van wat een vakantie hier bijzonder maakt, ligt buiten de stad zelf. Vanuit Coral Bay op Cyprus sta je ’s ochtends tussen Romeinse mozaïeken, ben je na de lunch bij een klooster in de heuvels en lig je met zonsondergang weer bij het zwembad. Dit is ons korte lijstje, vanuit de villa in Peyia, met bij elk onderdeel een link naar een uitgebreidere gids.

Openingstijden, prijzen en buslijnen veranderen, dus kijk ze na voordat je vertrekt.

Kato Paphos: mozaïeken, graven en het kasteel

Doe je in Paphos maar één ding, laat het dan het archeologisch park van Kato Pafos zijn. Het staat sinds 1980 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en de mozaïekvloeren van vier Romeinse villa’s, de huizen van Dionysos, Theseus, Aion en Orpheus, zijn de reden dat de meeste mensen komen. Hetzelfde kaartje geldt voor het Odeon, de Agora, het Asklepieion en de ruïne van het kasteel Saranta Kolones.

Een klein stukje naar het noorden liggen de Koningsgraven, ondergrondse graven die in de hellenistische en Romeinse tijd uit massieve rots zijn gehakt. De naam is misleidend: ze zijn gebouwd voor ambtenaren en aristocraten, niet voor koningen.

Trek voor het park een ochtend uit en voor de graven een uur; het wandelpad langs de kust verbindt de twee, als het niet te heet is.

Beneden aan het water vormen de haven van Paphos en het kasteel een makkelijk slot van de dag. Het kleine fort dat de haven bewaakt is de Ottomaanse herbouw van 1592, en je kunt naar het dak klimmen.

De toegang kost op het moment van schrijven € 4,50 voor het park en € 2,50 elk voor de graven en het kasteel. Alle drie gaan om 08:30 open en sluiten om 19:30 van 16 april tot en met 15 september, en om 17:00 in de rest van het jaar.

Ktima, de oude bovenstad

De bovenstad, Ktima, is waar de mensen van Paphos zelf winkelen en lunchen. Je vindt er gerestaureerde historische gebouwen, de gemeentelijke markt met lokale producenten en ambachten, het etnografisch en het archeologisch museum, de Agia Sofia-moskee en de gerestaureerde Ottomaanse baden.

Het is er rustiger dan aan de boulevard en het past goed bij de mozaïeken: lijn 618 verbindt busstation Karavella, in de bovenstad, met het station bij de Koningsgraven, waar de bus naar Coral Bay stopt. Onze gids over de oude stad van Paphos behandelt de marktdagen, de openingstijden van de musea en een looproute die je in de schaduw houdt.

Oostwaarts langs de kust: de Rots van Aphrodite en Kouklia

Petra tou Romiou, aan de zuidwestkust van het eiland, is de plek waar Aphrodite volgens de legende uit zee oprees. De naam betekent ‘rots van de Griek’ en komt uit een ander verhaal, waarin de held Digenis enorme rotsblokken naar plunderaars gooide. Volgens de traditie brengt het geluk als je drie keer om de rots zwemt. De late middag is het moment om te gaan, wanneer het licht de kliffen goud kleurt.

Combineer het met Kouklia, ongeveer 16 km ten oosten van Paphos, de plek van het oude Palaipafos en het heiligdom van Aphrodite, het beroemdste van haar heiligdommen. Op het terrein staat een klein museum in een landhuis. Het is open van dinsdag tot en met zondag, van 08:30 tot 17:00, en de toegang kost op het moment van schrijven € 4,50. Zie onze gids over de Rots van Aphrodite voor parkeren en zwemmen.

Het binnenland: Agios Neophytos en het Troodosgebergte

Ongeveer 9 km ten noorden van Paphos, bij het dorp Tala, ligt het klooster Agios Neophytos, in de tweede helft van de 12e eeuw gesticht door een Cypriotische kluizenaar. Hij hakte voor zichzelf een grot uit, de Enkleistra, en op de wanden staan Byzantijnse fresco’s uit de 12e tot de 15e eeuw. Er is ook een iconenmuseum. Het is open van 09:00 tot 13:00 en van 14:00 tot 18:00 van april tot en met oktober, en van 09:00 tot 16:00 van november tot en met maart; de toegang kost op het moment van schrijven € 2.

Voor het Troodosgebergte heb je een hele dag nodig. De Olympus, ook Chionistra genoemd, is het hoogste punt van het eiland en je kunt er in de winter skiën, en op de hellingen eronder liggen wijndorpen en tien Byzantijnse kerken die op de lijst van UNESCO staan. Onze gids over het Troodosgebergte stelt een route voor.

Naar het noorden, Akamas in

Akamas is de kant van Paphos die de meeste bezoekers nooit zien. Op onze pagina over Akamas staat de kaart; de hoogtepunten vind je hieronder.

• Lara en Toxeftra zijn beschermde stranden waar soepschildpadden en onechte karetschildpadden hun eieren leggen. Lees Lara Beach en de schildpadden voordat je gaat.
• De Blue Lagoon bij Latchi heeft helder water van ongeveer 10 meter diep boven zand, te bereiken vanaf de kust of per boot. De gids over de Blue Lagoon vergelijkt die twee.
• Het Aphrodite-pad is een rondwandeling van 7,5 km en drie tot vier uur, die begint bij de Baden van Aphrodite. Vertrek van de late lente tot de vroege herfst bij het eerste licht.
• Kathikas, op bijna 700 meter en ongeveer 23 km ten noorden van de stad, is een wijndorp dat bekendstaat om zijn witte Xynisteri, met uitzicht over Coral Bay, Akamas en het Troodosgebergte. Er zijn een kleine ezelopvang en het Akamas Avifauna and Flora Visitors Centre. Meer in Kathikas en de dorpen bij Akamas.

Dichter bij de villa

Een deel van het mooiste wat er rond Paphos te doen is, ligt op een paar minuten van de deur. Onze gidsen over wat te doen in Coral Bay en de mooiste stranden bij Coral Bay behandelen het, en op de pagina over de Zeegrotten staat de kaart.

Pafos Zoo ligt ook in Peyia. De dierentuin gaat elke dag om 09:00 open en sluit om 17:00 van november tot en met maart, om 18:00 van april tot en met juli en in september en oktober, en om 19:00 in augustus. Onze gids over de dierentuin en het waterpark heeft de details voor gezinnen.

Je dagen plannen

De meeste bezoekers proberen Kato Paphos in een middag te proppen. Trek er liever een ochtend voor uit: kom om 08:30 aan, bekijk de mozaïeken terwijl het nog koel is en zit tegen de middag in de schaduw. Wil je verder weg, dan behandelt onze gids over wat te doen op Cyprus de rest van het eiland, regio voor regio.

De hitte en de drukte voor zijn

Archeologische terreinen in Paphos zijn open terrein met weinig schaduw, en de steen kaatst de hitte naar je terug. Doe van juni tot en met september de buitenterreinen als eerste en bewaar de middag voor het zwembad, een museum of het strand. Het eerste uur na opening is meestal het rustigst en het koelst. De lente en de herfst zijn de prettigste maanden om te wandelen; in onze gids over het weer in Paphos staan de cijfers van maand tot maand.

Neem een hoed mee, zonnebrand, meer water dan je denkt nodig te hebben en schoenen met goede grip, want bij de graven loop je over ongelijke treden die in de rots zijn uitgehakt.

Een voorbeeldweek

Wil je meerdere plekken zien, dan verkoopt de dienst Oudheden toegangskaarten die één, drie of zeven dagen geldig zijn, voor € 8,50, € 17 en € 25 op het moment van schrijven, en die gelden voor al zijn musea en monumenten.

Zonder auto: lijn 615 van Pafos Buses rijdt elke 10 tot 15 minuten van Coral Bay naar het busstation bij de Koningsgraven. Vandaar rijdt lijn 611 door naar het havenstation, vlak bij de ingang van het archeologisch park, en lijn 631 rijdt van de haven naar Petra tou Romiou. Een enkeltje kost op het moment van schrijven € 2 (€ 3 na 21:00) en een dagkaart € 6,50, contant te betalen in de bus. Voor alles in het binnenland of in Akamas huur je een auto; onze gids over autorijden op Cyprus behandelt de regels.

Waar verblijven

Villa Prasino is een privévilla in Peyia voor maximaal 6 gasten, met een duikzwembad van 6 × 12 m, een jacuzzi en een buitenbar met vuurplaats, in 1.000 m² tuin met uitzicht op zee en de bergen. De villa ligt tussen de stad en Akamas: de Zeegrotten liggen op ongeveer 2 km, het strand van Coral Bay op ongeveer 5 km en het Nationaal Park Akamas op ongeveer 5 km, zodat je de ene dag naar het zuiden kunt voor de mozaïeken en de volgende naar het noorden voor de schildpaddenstranden. Bekijk onze villa bij Coral Bay, kijk bij beschikbaarheid en prijzen, en stuur ons een boekingsaanvraag zodra je zover bent.